Hormoner
Hormoner er kemiske signalstoffer i kroppen, der fungerer som kroppens interne budbringere. De produceres i forskellige kirtler og transporteres rundt i blodet, hvor de regulerer en lang række biologiske processer såsom vækst, stofskifte, reproduktion og energibalance. Hormoner findes naturligt hos både mennesker og dyr, herunder malkekøer.
Der findes mange forskellige typer hormoner. Nogle hormoner styrer kroppens udvikling og vækst, mens andre regulerer blodsukker, appetit eller reproduktion. Et velkendt hormon er insulin, som hjælper kroppen med at regulere blodsukkeret. Andre hormoner er kønshormoner som østrogen og testosteron samt væksthormoner, der påvirker kroppens udvikling.
Hormoner i mælk
Da hormoner produceres naturligt i kroppen hos både mennesker og dyr, findes der også små mængder hormoner i mælk. Disse hormoner dannes naturligt i koens krop og kan derfor forekomme i mælken. Mængden er dog meget lav og langt mindre end den mængde hormoner, som menneskekroppen selv producerer hver dag.
De hormoner, der oftest nævnes i forbindelse med mælk, er blandt andet væksthormon, IGF-1 (insulin-lignende vækstfaktor) og østrogen. Indholdet af væksthormoner i mælk er meget lille – omkring en milliontedel gram pr. liter – og en stor del af hormonerne nedbrydes desuden under pasteuriseringen eller i fordøjelsen.
Derfor vurderer forskere, at de naturlige hormoner i mælk ikke har nogen betydning for mennesker, når mælken indgår som en del af en almindelig kost.
Brug af hormoner i landbruget
I Danmark og resten af EU er det forbudt at bruge hormoner til at fremme vækst eller øge mælkeproduktionen hos kvæg. Det betyder, at malkekøer ikke må behandles med væksthormoner som en del af den almindelige produktion.
I særlige tilfælde kan en dyrlæge dog vælge at bruge hormoner som medicinsk behandling, hvis en ko er syg eller har problemer efter kælvning. Når en ko behandles med hormoner, må mælken fra koen ikke leveres til mejeriet i en periode. Koen sættes derfor i karantæne, indtil hormonerne er ude af kroppen.
Fødevaresikkerhed
Der føres løbende kontrol med mælk og andre animalske fødevarer i EU for at sikre, at de ikke indeholder rester af forbudte stoffer. Kontrollen viser, at fødevarer som mælk, kød og æg generelt er fri for forbudte hormoner og medicinrester.
Samlet set betyder det, at de hormoner, der findes i mælk, enten er naturligt forekommende eller anvendt i forbindelse med nødvendig veterinær behandling – og at fødevaresikkerheden sikres gennem stram lovgivning og kontrol.