Ældre
Ældre er en betegnelse for mennesker i den senere del af livet. Med stigende alder sker der naturlige forandringer i kroppen, som kan påvirke blandt andet muskelmasse, appetit, stofskifte og behovet for visse næringsstoffer. Derfor kan kost og ernæring spille en særlig vigtig rolle for sundhed og livskvalitet hos ældre mennesker.
Selvom de fleste ældre fortsat kan følge de almindelige kostråd, er der nogle ernæringsmæssige forhold, der kræver ekstra opmærksomhed. Blandt andet øges risikoen for uplanlagt vægttab og underernæring med alderen, hvilket kan påvirke både fysisk funktion, immunforsvar og generel trivsel.
Se mere om kostanbefalinger til ældre her.
Ernæring og kost til ældre
Raske ældre anbefales generelt at følge de officielle kostråd og spise en varieret kost med grøntsager, frugt, fuldkorn, fisk, bælgfrugter, nødder og mejeriprodukter. Samtidig anbefales det at være fysisk aktiv i hverdagen, da kost og bevægelse tilsammen bidrager til at bevare muskelstyrke og funktionsevne.
En vigtig forskel mellem yngre voksne og ældre er, at behovet for nogle næringsstoffer kan være højere hos ældre, selv om energibehovet ofte falder. Det betyder, at kosten bør være næringsrig og indeholde tilstrækkelige mængder protein, vitaminer og mineraler.
For mange ældre kan det være en fordel at spise flere mindre måltider i løbet af dagen, især hvis appetitten er nedsat. På den måde kan det være lettere at få dækket behovet for energi og næringsstoffer.
Proteinbehov hos ældre
Protein er særlig vigtigt for ældre mennesker, fordi det bidrager til at opretholde muskelmasse og styrke. Muskelmassen falder naturligt med alderen, og derfor anbefales et højere proteinindtag til ældre end til yngre voksne.
For personer over 70 år anbefales det typisk at få omkring 1,2–1,5 gram protein pr. kilogram kropsvægt om dagen.
Protein findes blandt andet i fødevarer som fisk, kød, æg, bælgfrugter, nødder og mejeriprodukter som mælk, yoghurt og ost. Det kan være en fordel at inkludere proteinrige fødevarer i alle dagens måltider.
Underernæring hos ældre
Underernæring kan være en udfordring blandt ældre, især hvis appetitten er nedsat, eller hvis sygdom påvirker evnen til at spise tilstrækkeligt. Underernæring kan føre til vægttab, tab af muskelmasse og nedsat fysisk funktion.
For at forebygge underernæring anbefales det at være opmærksom på kostens energi- og proteinindhold samt at sikre regelmæssige måltider. I nogle tilfælde kan det også være nødvendigt med kosttilskud eller særlig ernæringsvejledning.
En sund og varieret kost kombineret med fysisk aktivitet kan være med til at understøtte sund aldring og bidrage til at bevare både styrke, mobilitet og livskvalitet hos ældre.