Sødemidler

Sødemidler er stoffer, der bruges til at give fødevarer og drikkevarer en sød smag. De kaldes også sødestoffer eller sukkererstatninger og anvendes ofte som et alternativ til almindeligt sukker. Sødemidler kan tilsættes mange forskellige fødevarer, blandt andet læskedrikke, yoghurt, desserter, slik og tyggegummi.

Formålet med at bruge sødemidler er ofte at reducere indholdet af sukker og dermed også mængden af kalorier i en fødevare. Mange sødemidler smager sødt som sukker, men indeholder færre eller ingen kalorier. Derfor anvendes de ofte i produkter, der markedsføres som “sukkerfri” eller “light”.

Forskellige typer sødemidler

Sødemidler kan overordnet opdeles i to hovedgrupper: energigivende sødemidler og ikke-energigivende sødemidler.

Energigivende sødemidler indeholder kalorier og bidrager med energi til kosten. Denne gruppe omfatter blandt andet sukkerarter som glukose og sakkarose samt sukkeralkoholer som sorbitol, xylitol og maltitol.

Ikke-energigivende sødemidler, også kaldet intense sødemidler, indeholder ingen eller meget få kalorier. De er ofte mange gange sødere end almindeligt sukker, hvilket betyder, at der kun skal bruges meget små mængder. Eksempler på denne type sødemidler er aspartam, sucralose, saccharin og steviolglykosider.

Sødemidler i fødevarer

Sødemidler bruges i en lang række fødevarer og drikkevarer. De findes blandt andet i sukkerfri sodavand, energidrikke, desserter, slik, tyggegummi og nogle typer mejeriprodukter. I mange tilfælde anvendes de til at reducere sukkerindholdet i produkterne uden at ændre smagen væsentligt.

Fordi mange sødemidler er meget sødere end sukker, kan producenter bruge små mængder til at opnå den ønskede sødme. Det kan gøre det lettere at fremstille produkter med lavere kalorieindhold eller lavere indhold af tilsat sukker.

Sødemidler i mejeri

Nogle mælkeprodukter bliver tilsat sødemidler for at tildele produktet en sødere smag.

Produkterne bliver enten sødet med almindelig sukker eller sødemidlerne stevia og aspartam. Stevia er et EU-godkendt sødemiddel, som stammer fra steviaplanten. Stevia er 300 gange sødere end sukker og indeholder ingen kalorier. Aspartam er et EU-godkendt sødemiddel, som er opbygget af to naturlige aminosyrer, phenylalanin og asparaginsyre. Når de to amionsyrer sættes sammen, giver de en sød smag. Nogle mælkeprodukter som f.eks. yoghurt bliver tilsat sukker, stevia eller aspartam. Dette fremgår altid af næringsdeklarationen.

Godkendelse og sikkerhed

I EU betragtes sødemidler som fødevaretilsætningsstoffer og er derfor underlagt en godkendelsesprocedure, før de må bruges i fødevarer. Det betyder, at deres sikkerhed vurderes grundigt, før de tillades i fødevareproduktion.

Når et sødemiddel er godkendt, fastsættes der også en anbefalet maksimal daglig indtagelse (ADI-værdi). Denne værdi angiver, hvor meget man kan indtage dagligt gennem hele livet uden sundhedsrisiko.

Sødemidler bruges derfor i mange fødevarer som et alternativ til sukker, især i produkter med reduceret kalorieindhold. Samtidig er de reguleret gennem fødevarelovgivning for at sikre, at de kan anvendes sikkert i fødevarer.